長い時間太陽を浴びると肌がまっ赤になる日焼け（サンバーン）の主な原因がUV−Ｂです。 UV−Ｂは、お肌の表皮にあるメラノサイトを活性化させて、多量のメラニン色素をつくります。
エネルギーが強く、表皮の細胞を傷つけたり炎症を起こすのでシミや皮膚ガンの原因となります。 ただし、波長が短いためお肌の真皮までは届きません。 日常生活の中で、たとえば日傘を使うなど、極力直射日光にあたらないように心がけるだけで、ある程度防げます。

一方ＵＶ−Ａは、ＵＶ−Ｂに比べてエネルギーが弱いため、最近までその肌への被害は認識されていませんでした。
ところがＵＶ−ＡはＵＶ−Bのようなサンバーン（肌が真っ赤になる日焼け）を起すことはありませんが、長い年月をかけて肌を奥から老化させ、シワや皮膚ガンを引き起こすことがわかってきました。
知らず知らずのうちに光老化を促進させている原因は、実はＵＶ−Ａなのです。
ＵＶ−Ａは波長が長いため、雲や窓ガラスも通りぬけ、晴れた日にしか心配がいらないＵＶ−Ｂより２０倍以上も地上に降り注いでいます。
そしてＵＶ−Ａはお肌の真皮（しんぴ）にまで届き、お肌のハリを保っているコラーゲンとエラスチンという２つの線維を壊す酵素を増やして、コラーゲン線維は小さく切断されてエラスチンが変形してしまいます。 そのため、お肌は弾力をうしなってたるみ、ひだができてシワができてしまいます。